この、ころんとした木彫りの熊。
冬の森の静けさをそのまま抱えてきたみたいな、素朴で、無口で、でもやけに愛嬌のある顔。

本物は、幻。
ならばせめてガチャで、と
「500円なら運命に賭けられる」と胸を高鳴らせたのに、
九州は小倉にしか入荷しない。
ついでに、ネット情報では、既にどこも在庫切れ。
森はすでに狩り尽くされたあとだったらしい。悲しい。

せっかく巡り会えるかもしれなかったのに。

木工やってるんだから自分で作れよ、という声が
心の奥から小さく聞こえます。
わかってる、わかってるんです。

でも彫刻は、
時間を吸い取るし、
指はじんじんするし、
日常の食卓で活躍するわけでもない。

そして何より、
「これ、売れるの？」という自問自答が手を止める。

言い訳ばかり並べているけれど、
それだけあの熊が“完成された存在”だということです。
あの佇まいには、敬意が必要。

そういえば。

私が作った木工作品で初めて売れたものは、
高校の授業で削った鳥でした。
ひよこみたいに丸くてかわいいけど凛とした顔の鳥。

親が唐津やきもん祭りで器を売る横に、
そっと飾られていたその鳥を見て、
お客さんが言ったそうです。

「これ、売ってる？」

母は、ためらいなく1000円で売ってきました。

帰宅した母が、1000円を差し出して
「鳥、売れたよ」と言ったあの瞬間。

安くない？
材料費にしかならなくない？
私の作業費は？

当時の私は、少々不満でした。

しかし、高校生の拙い彫刻に、
「お金を払ってでもほしい」と言ってくれた誰かがいた。

それだけでも喜ぶべきことだったと、独立してから痛感する今日この頃。